Aktuar je profesionalac sa naprednim matematičkim vještinama koji se bavi mjerenjem i upravljanjem rizikom i neizvjesnošću. Naziv odgovarajuće oblasti je aktuarska nauka koja pokriva rigorozne matematičke proračune u oblastima očekivanog životnog vijeka i životnog osiguranja. Ovi rizici mogu uticati na obje strane bilansa stanja i zahtjevaju upravljanje imovinom, upravljanje obavezama i vještine procene. Aktuari daju procjene sistema finansijske bezbjednosti, sa fokusom na njihovu složenost, njihovu matematiku i njihove mehanizme.
Dok koncept osiguranja datira iz antike, koncepti potrebni za naučno mjerenje i ublažavanje rizika potiču iz studija verovatnoće i anuiteta iz 17. veka. Aktuari 21. veka zahtjevaju analitičke vještine, poslovno znanje i razumjevanje ljudskog ponašanja i informacionih sistema da bi dizajnirali i upravljali programima koji kontrolišu rizik. Stvarni koraci potrebni da se postane aktuar obično su specifični za zemlju; međutim, skoro svi procesi dijele rigoroznu strukturu školovanja ili ispita i potrebno im je mnogo godina da se završe.
Aktuari koriste vještine prvenstveno u matematici, posebno u matematičkoj statistici zasnovanoj na proračunu vjerovatnoće, ali i u ekonomiji, računarstvu, finansijama i biznisu. Iz tog razloga, aktuari su od suštinskog značaja za industriju osiguranja i reosiguranja, bilo kao zaposleni ili kao konsultanti; drugim preduzećima, uključujući sponzore penzionih planova; i vladinim agencijama. Aktuari prikupljaju i analiziraju podatke da bi procijenili vjerovatnoću i vjerovatnu cijenu nastanka događaja kao što su smrt, bolest, povreda, invalidnost ili gubitak imovine. Aktuari se takođe bave finansijskim pitanjima, uključujući ona koja uključuju nivo penzijskih doprinosa koji je potreban da bi se ostvario određeni prihod nakon penzionisanja i način na koji kompanija treba da investira resurse kako bi maksimizirala svoj povrat na ulaganja u svetlu potencijalnog rizika. Koristeći svoje široko znanje, aktuari pomažu u dizajniranju i cijenama polisa osiguranja, penzijskih planova i drugih finansijskih strategija na način koji će pomoći da se osigura da se planovi održavaju na dobroj finansijskoj osnovi.
Većina tradicionalnih aktuarskih disciplina spada u dvije glavne kategorije: život i neživot.
Životni aktuari, koji uključuju zdravstvene i penzione aktuare, prvenstveno se bave rizikom mortaliteta, morbiditeta i rizikom ulaganja. Proizvodi koji su istaknuti u njihovom radu su životno osiguranje, anuiteti, penzije, kratkoročno i dugoročno invalidsko osiguranje, zdravstveno osiguranje, zdravstveni štedni računi i osiguranje za dugoročnu negu. Pored ovih rizika, na programe socijalnog osiguranja utiču javno mnjenje, politika, budžetska ograničenja, promenljiva demografija i drugi faktori kao što su medicinska tehnologija, inflacija i troškovi života.
Neživotni aktuari, poznati i kao aktuari „imovine i nesreće“ (uglavnom u SAD) ili „opšteg osiguranja“ (uglavnom u UK), bave se fizičkim i pravnim rizicima koji utiču na ljude ili njihovu imovinu. Proizvodi koji su istaknuti u njihovom radu uključuju osiguranje automobila, osiguranje vlasnika kuća, osiguranje komercijalne imovine, obeštećenje radnika, osiguranje od nesavesnosti, osiguranje od odgovornosti za proizvode, osiguranje mora, osiguranje od terorizma i druge vrste osiguranja od odgovornosti.
Aktuari su takođe pozvani zbog svoje stručnosti u upravljanju rizicima preduzeća. Ovo može uključivati dinamičku finansijsku analizu, testiranje na stres, formulisanje politike korporativnog rizika i uspostavljanje i vođenje odeljenja za korporativni rizik. Aktuari su takođe uključeni u druge oblasti industrije finansijskih usluga, kao što su analiza ponude hartija od vrednosti ili istraživanje tržišta.